▲ (사진=뉴시스)

[뉴스포스트=최유희 기자] 동지 팥죽, 22일 동지(冬至)를 맞아 동지 팥죽 유래에 관심이 쏠리고 있다.

동지는 24절기 중 해가 가장 짧아 밤이 가장 긴 날로 음(陰)의 기운이 극에 달한다.

우리 선조들은 붉은색을 띤 팥을 태양·불·피 같은 생명의 표식으로 여겼다. 이에 음의 기운을 물리치기 위해 동짓날 팥죽을 쒀 먹었다고 한다.

또한 찹쌀로 새알심을 만들어 먹는 사람의 나이만큼 팥죽에 넣어 먹었다.

동지 팥죽의 유래는 현존하는 중국 세시기 중 가장 오래된 ‘형초세시기’에 나온다.

형초세시기에 따르면 옛날 공공 씨(중국 요순시대에 형벌을 맡았던 관명에서 비롯한 성씨)에게 바보 아들이 하나 있었는데 이 아들이 동짓날에 죽어 역질 귀신이 됐다.

당시 사람들은 이 역질 귀신이 생전에 팥을 싫어했기 때문에 동짓날이 되면 팥죽을 쑤어 역귀를 쫓아냈는데 이것이 풍속으로 전해진 것이라고 형초세시기에 남겨져 있다.

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