미래에 대한 불안감 등이 스트레스로 작용
[뉴스포스트=최유희 기자] 미래에 대한 불안 또는 직장이나 가정생활의 스트레스로 강박장애를 겪는 사람 가운데 20대가 가장 많은 것으로 나타났다. 특히 20대 남자가 가장 많은 비중을 차지했다.
강박장애 환자, 남녀 모두 20대가 가장 많아
지난 9일 국민건강보험공단에 따르면 불안과 초조를 동반한 ‘강박장애’ 진료인원은 2010년 2만490명에서 2014년 2만3174명으로 4년새 13% 증가했다.
남성은 1만3395명으로 전체 진료환자수의 57.8%를 차지했다. 여성보다 약 1.4배 더 많은 셈이다. 연평균 증가율은 여성이 3.4%로 남성(2.9%)보다 0.5%포인트 높았다.
2014년을 기준으로 인구 10만명당 강박장애 환자를 연령대별로 보면 남녀 모두 20대가 가장 많았다.
남성은 20대 106.2명, 30대 69.9명, 10대 61.2명 순, 여성은 20대 64.1명, 30대 53.3명, 40대 41.1명 순으로 잦았다. 남녀간 격차는 10~20대에 1.5~1.7배로 가장 컸다.
국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 이선구 교수는 “강박장애는 전형적으로 10대~20대에 많이 발병한다”며 “20대 환자가 많은 이유는 흔히 치료를 받지 않고 방치하다가 일상생활에 방해가 될 정도로 증상이 심해져서 병원을 찾은 것으로 보인다”고 말했다.
이어 “미래에 대한 불안감, 직장 생활 및 가정생활의 어려움 등이 스트레스로 작용하는 것도 영향이 있다”고 설명했다.
숫자세기, 손씻기 등 불안 증가시키는 반복적인 행동
강박장애는 자신의 의지와는 상관없이 어떤 특정한 사고나 행동을 떨쳐버리고 싶은데도 시도 때도 없이 반복적으로 하게 되는 상태를 말한다.
불안장애의 일종으로 원하지 않는 생각이 반복적으로 나는 강박적 사고(obsession)와 강박적 사고를 중화하기 위해 하는 강박적 행동(compulsion)을 특징으로 하는 정신질환이다.
강박적 행동에는 확인하기, 숫자세기, 손씻기, 대칭맞추기 등이 있고 이런 행동은 일시적인 편안함을 제공할 뿐 결과적으로 불안을 증가시킨다.
강박적인 생각과 행동을 할 때는 떨쳐버리거나 중단하고 싶지만 그렇게 할 수 없기 때문에 불편함을 느끼고 고통스러워하게 되는 상태를 겪게 되기도 한다.
이러한 특성에 의해서 강박성 장애는 DSM-IV(정신 장애 진단 및 통계 편람)에 의해서 불안 장애 안에 포함되어 있다.
이에 전문가들은 강박장애의 효과적 치료는 약물치료와 인지 행동치료이라 말한다.
약물치료는 일반적으로 4~6주에 효과가 나타나고 최대 8~16주가 걸린다. 다양한 약물이 존재하고 개인에 따라 약물 반응 및 부작용 발생에 차이가 있어 인내를 가지고 약물치료에 임하는 것이 중요하다.
또한 이들 환자에게는 강압적인 분위기보다는 편안하고 화합하는 분위기에서 지낼 수 있고 성과보다는 과정을 중시하고 지적하기보다는 스스로 고쳐 갈 수 있도록 지도하는 것이 필요하다.