[뉴스포스트=홍여정 기자] 남양유업이 국민연금의 배당확대 요구에 대해 사실상 거절 의사를 밝혔다. 배당을 확대하면 최대주주 및 특수관계인이 더 혜택을 보게 된다는 것이 그 이유다.

11일 남양유업은 보도자료를 통해 “그 동안의 저배당 정책은 고배당을 통한 회사 이익의 사외유출보다 사내유보를 통해 재무구조 건전성을 높이고 장기 투자를 위한 밑거름으로 활용하는 것이 기업 가치를 높일 수 있는 방법이라고 판단했기 때문”이라고 설명했다.

남양유업에 따르면 최대주주(51.68%) 및 특수관계인(2.17%)의 지분율이 총 53.85%로 배당을 확대하면 증가된 배당금의 50% 이상을 이들이 가져간다는 것. 이에 합법적인 고배당 정책을 이용해 최대주주 및 특수관계인의 이익 증대를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다는 설명이다.

이에 “그동안 사내유보금으로 기업가치 상승을 견인하기 위해 낮은 배당 정책을 유지해왔다”며 “지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않다”고 덧붙였다.

남양유업 관계자는 “저배당 기조를 통한 회사 이익의 사외유출을 최소화함으로써 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업 가치는 더욱더 상승했다”며 “앞으로도 기업 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

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