[뉴스포스트=김혜선 기자] 한동안 공식 석상에 나타나지 않아 사망설까지 불거졌던 김정은 북한 국무위원장이 심장 수술 등도 받지 않고 정상적인 국정활동을 한 것으로 파악된다는 국정원의 분석이 나왔다.
6일 국회 정보위원회 소속 간사인 김병기 더불어민주당 의원은 이날 정보위 전체회의 후 만난 기자들에게 이 같은 내용의 국정원 보고내용을 전했다.
앞서 김 위원장은 북한 최대 행사인 태양절(4월15일)에 참배 모습을 공개하지 않아 건강이상설부터 사망설까지 각종 설화에 휩싸인 바 있다. 당시 CNN과 데일리NK 등 외신은 김 위원장의 심장 질환 가능성을 언급하며 그가 중태에 빠졌다는 내용을 보도했다.
그러나 김 의원에 따르면, 국정원은 김 위원장이 신종 코로나바이러스(코로나19) 등 상황이 겹치면서 공개활동을 대폭 축소한 것일 뿐 정상적인 활동을 이어온 것으로 보고 있다. 국정원은 “올해 김 위원장 공개활동 횟수가 총 17차례로 예년 동기 평균 50회란 점과 대비하면 약 66%가 감소한 역대 최저 수준”이라며 “이는 김 위원장이 군 전력과 당정회의를 직접 챙기는 등 내부 전열 재정비에 집중한 데다 코로나19 상황이 겹치면서 공개활동을 대폭 축소했기 때문”이라고 설명했다.
지난 1일 김 위원장이 순천 인비료 공장 준공식에 참석하며 공개활동을 재개한 것에 대해서는 “주민들의 먹는 문제를 해결하겠다는 메시지를 발신하고 자력갱생에 대한 자신감을 주입하려는 의도”라고 평가했다.
김 위원장은 그의 건강상태에 대한 추측성 보도가 쏟아져 나올 당시 코로나19 방역을 위해 물가대책 수립, 군기확립 등을 지시하며 정상 활동을 해왔다고 국정원은 전했다. 국정원은 “CNN과 데일리NK 등 다른 출처에서 이상설이 흘러나올 때 이미 이상이 없다는 것을 확인하고 한미 당국이 공유한 상태”라며 “이후 지속적으로 동향을 관찰하며 다양한 출처에서 확인됐다. 하지만 정보기관에서 이런 사안을 언급한다는 게 부담스러운 데다 총선기간과 겹쳐 조심스러웠다”고 설명했다.
일부 보도에서는 김 위원장이 심장 관련 시술을 받았다는 추측도 나왔으나, 국정원에서는 “전문가들이 말하길, 아무리 가벼운 수술이라도 북한 지도자가 그 정도가 돼 건강관리를 받아야 한다면 4~5주 정도는 안정을 취해야 한다”며 이를 부인했다.
북한 내 코로나19 환자에 대해서는 “(북한은) 중국에서 우한을 봉쇄하기 전날인 1월20일에 입국금지를 시켰을 정도로 강도 높은 방역조치를 취했다”면서도 “(북한 내 감염자가) 0명이라는 입장을 견지하고 있지만, 1월 말 국경봉쇄 전 북중 간 인적교류가 활발했다는 점에서 발병 가능성을 배제할 수 없다”고 설명했다.
한편, GP총격에 대해 김 의원은 “오늘 특별히 보고는 없었다. 특이하거나 의미있는 답변은 없었다”고 덧붙였다.