[뉴스포스트=김혜선 기자] 26일 김기현 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표는 여당에 ‘백신 확보 특별위원회’를 구성하자고 제안했다. 여야가 협력해 미국과의 백신 스와프 논의를 지속하자는 주장이다.
이날 김 권한대행은 국민의힘의 백신협력 방미대표단 결과보고 기자회견에서 “국민의힘은 국민이 마스크를 벗는 그 날까지 백신 확보 노력을 결코 포기하지 않겠다”며 이같이 밝혔다.
김 권한대행은 “미국과의 백신 스와프를 먼저 제안한 사람도 우리 국민의힘 박진 의원”이라며 “야당 의원들의 노력에도 불구하고 이번 한미정상회담에서 백신 스와프 논의가 직접 거론되지 못한 것은 매우 아쉬운 대목”이라고 지적했다. 이어 “한미정상회담이 미 바이든 행정부와 신뢰의 첫걸음을 떼는 기회였다면 백신 스와프는 양국의 신뢰를 한층 두텁게 하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
한편, 국민의힘 대표로 지난 12~20일 미국을 방문한 박진 의원은 “의회, 행정부, 싱크탱크, 제약업계 등 인사들을 폭넓게 만나 ‘백신 스와프’와 한국을 아시아의 백신 허브로 만들기 위한 백신 파트너십 구축 제안을 설명하고 지원과 협력을 요청했다”며 “방미단은 아직 백신접종을 받지 못하고 있는 30세 미만 45만 명의 한국군 장병에 대한 백신 공급이 필요하다는 점을 설명했다”고 전했다.
그러면서 “야당은 대외협상권한도 없고, 활동에 많은 제약을 받지만 국민의 생명과 안전을 위한 초당적인 의원외교를 위해 절박한 심정으로 방미 활동에 임했다”며 “정부는 이를 바탕으로 총력외교를 펼쳐서 이번에 미국과 백신스와프를 반드시 성사시켰어야 한다고 생각한다”고 말했다.