[뉴스포스트=김혜선 기자] 국민권익위원회 조사 결과 농지법 위반 등 의혹을 받은 윤희숙 국민의힘 의원이 ‘의원직 사퇴’를 선언했다. 이준석 국민의힘 당대표가 기자회견장까지 달려와 적극 만류했지만 사퇴 의지를 굽히지 않았다.
25일 윤 의원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “지금 이시간부로 대통령후보 경선을 향한 여정을 멈추겠다. 또한 국회의원직도 다시 서초구 지역주민들과 국민께 돌려드리겠다”고 밝혔다.
윤 의원에 제기된 농지법 위반 의혹은 그의 부친이 지난 2016년 농지를 취득한 이후 실제 농사를 짓지 않은 점 때문에 제기됐다. 윤 의원은 “저희 아버님은 농사를 지으며 남은 생을 보내겠다는 소망으로 2016년 농지를 취득했으나 어머님 건강이 갑자기 악화되는 바람에 한국 농어촌 공사를 통해 임대차 계약을 하셨다”며 “저는 26년 전 결혼할 때 호적을 분리한 이후 아버님의 경제활동에 대해 전혀 알지 못한다”고 말했다.
국민의힘 지도부 역시 윤 의원의 소명을 받아들이고 징계 명단에서 그를 제외한 바 있다. 윤 의원은 “권익위 조사의 의도가 무엇인지에 대해서는 강한 의구심을 갖지 않을 수 없다”며 “독립 가계로 살아온 지 30년이 돼 가는 친정 아버님을 엮는 무리수가 야당의원 평판을 흠집 내려는 의도가 아니면 무엇이겠느냐”고 불만을 터뜨렸다.
윤 의원은 “저는 대선 승리라는 절체절명의 과제를 위해 제가 기여할 수 있는 것이 무엇인지 고민했다”며 “대선이라는 큰 싸움의 축을 다시 일으켜 세울 수 있다면, 제가 할 수 있는 일을 다 해야겠다고 생각한다”고 강조했다. 그러면서 의원직 사퇴에 대해 “그것이 염치와 상식의 정치를 주장해온 제가 신의를 지키고 자식된 도리를 다하는 길”이라고 강조했다.
이날 윤 의원의 기자회견에는 이준석 당대표가 달려와 연신 사퇴를 만류했지만 윤 의원은 뜻을 굽히지 않았다. 이 대표는 윤 의원의 의원직 사퇴 선언에 눈물을 보이기도 했다. 그는 기자회견 직후 “윤 의원은 잘못한 게 없고 본인이 책임지는 방식이라고 했지만 책임질 일이 없다고 확신한다. 그래서 정중하게 (윤 의원이) 이번 결정을 재검토해주셨으면 좋겠다”고 말했다. 권익위의 조사 결과에 대해서는 “최소한 구성요건이 안 되는 것들이거나 의원 개인의 소유나 행위 주체가 안 됐음에도 연좌 형태로 의혹 제기한 것에 대해 전 참 야만적”이라고 비판했다.