부채 해결 위한 무리한 경비절감에 관리부실 야기 돼
[뉴스포스트=홍세기 기자] 한국수자원공사(사장 최계운, K-water)가 2일 전북 최대 식수원인 용담댐 상류에 위치한 하수처리장의 수질원격감시장치(TMS=Tele Monitoring System)를 조작해오다 정부 합동감사에서 적발된 것으로 알려져 논란이 알고 있다.
최근 정부 합동감사에서 한국수자원공사가 전북 진안군과 장수군으로부터 위탁받아 운영하는 하수처리시설 두 곳의 수질 자동측정기를 조작, 기준치를 넘긴 폐수를 방류한 사실이 적발됐다. 하수처리장의 수질이 기준치 이하로 낮추기 위해서는 메탄올, 고분자응집제, 가성소다 등 각종 약품을 투입해야 하는데 경비 절감을 위해 이같은 조작을 했을 것으로 보인다.
이번에 적발된 하수처리시설은 전북과 충남 등 약 90만 가구가 식수원으로 쓰고 있는 진안 용담댐 상류에 있다. 수질 자동 측정기는 환경기초시설 방류수의 생물학적 산소요구량과 화학적 산소요구량, 부유물질 등을 측정해 실시간으로 환경공단에 보고하는 장치이다.
수자원공사는 이 장치의 측정계기를 조작해 기준치를 초과하는 방류수가 흘러 나가도 적정치 이하인 것처럼 보고해 왔다. 그러던 중 진안 용담댐 상류의 환경기초시설 방류수가 단 한 차례도 기준치를 초과한 적이 없는 점을 수상히 여기고 합동감사반이 정밀 감사를 벌여 조작사실을 밝혀 낸 것.
특히 수자원공사는 그동안 용담댐 상류의 진안 장수군 하수처리장 방류수 생물학적 산소요구량이 전국 평균보다 낮는 등 방류수 수질이 우수하다고 홍보해 와 비난을 피하기 어려울 전망이다.
아울러 지난 2013년 취임한 최계운 사장이 임명 당시 4대강 공사로 인한 부채를 해결하기 위해 임직원들에게 무리한 재정압박으로 일선에서 비용을 아끼기 위해 오폐수를 제대로 처리하지 않고 보내지 않았냐는 의혹도 제기되고 있다.
최 사장이 임명 당시 자원공사는 급증한 부채 문제를 해결하기 위해 비상경영을 계획 한 바 있다. 이에 부사장 산하의 재무구조 개선팀을 신설해 2024년까지 당시 123%선인 부채비율을 100% 이하로 낮춘다는 목표를 제시했다.
또 이를 위해 간부진이 솔선수범해 올해 임금 인상분을 반납하고 내년 임금을 동결하기로 했다. 아울러 학자금 무상지원 규모를 대폭 축소하는 등 불합리한 경영 관행도 폐지하기로 했으며, 출자회사 투자지분과 비활용 자산 매각, 연간 10% 수준의 원가 절감, 매출확대 등 구체적인 자구노력 이행 계획도 내놓기도 했다.
수자원공사 관계자는 <뉴스포스트>와의 전화통화에서 "아직 감사 결과가 나오지 않은 관계로 대답 하기 어렵다"며 말을 아꼈다.
이와함께 수질측정 조작 의혹이 제기되자 시민단체들의 규탄도 이어졌다. 전북 익산지역 시민단체인 좋은정치시민넷이 용담댐의 수질측정 장치를 조작한 의혹을 받고 있는 한국수자원공사를 규탄했다.
좋은정치시민넷은 이날 성명서를 통해 "정부합동감사 결과 한국수자원공사는 전북도민과 충남지역 일부 지역민이 식수로 사용되는 용담댐에 유입되는 진안, 장수의 하수를 방류하면서 수질측정 장치를 조작했다는 언론보도가 있다"고 언급했다.
이어 "수자원공사가 위탁 운영하고 있는 용담댐 상류지역 78개 하수처리장의 방류수 원격감시 장치를 조작했고 기준치를 초과하는 방류수가 흘러 나가도 적정치 이하인 것처럼 환경공단 보고했다는 보도 내용"이라고 설명했다.
이 단체는 또 "용담댐 물은 충청 일부 주민과 전북 전주시·익산시·군산시·완주군 등 100만 명의 도민이 식수로 이용하고 있다"며 "수자원공사는 용담댐 물을 식수로 사용하고 있는 100만 명의 주민들에게 수질을 조작하고 맑은 물이라고 속여 왔다고 할 수 있다"고 성토했다.
아울러 "지금까지 수자원공사가 발표한 수질 결과는 믿을 수 없다"며 "국민들에게 물 공급 사업을 하는 공공기관인 수자원공사는 이번 사건을 계기로 그 신뢰가 땅에 떨어졌으며 그 비난을 면하기 어려울 것"이라고 지적했다.
이와 함께 "용담댐 물을 식수로 사용하고 있는 전북도민들은 당황스럽고 경악을 금할 수 없다"며 "수자원공사는 도민들에게 즉각 사과하고 재발 방지를 위한 대책을 세워야 하고 민·관이 참여하는 수질관리 기구를 설치해야 할 것"이라고 주장했다.
덧붙여 "사법당국은 수자원공사와 관리감독 기관을 철저히 수사해 관계자를 엄중 처벌해야 한다"며 "수자원공사와 전북도는 용담댐 상류지역의 78개 하수처리장에서 발생하는 방류수가 상수원으로 유입되지 않도록 근본대책을 수립해야 한다"고 대책 수립을 촉구했다.
전북도 측도 "합동감사팀의 조사가 진행중인만큼 감사결과를 지켜봐야 한다"면서도 "수자원공사의 고의성 여부가 드러나면 엄격하게 대처하겠다"고 밝혔다.