[뉴스포스트=최병춘 기자] 공석인 한국수자원공사 사장 후보로 전직 관료와 학계 인사 등 3명이 경합하는 구도가 그려졌지만 시민단체를 중심으로 ‘자격’논란이 일고 있다.
수자원공사가 안고 있는 막대한 규모의 4대강 부채 책임자가 기관 수장에 오른 꼴이라는 주장이다.
지난 5월 2일 최계운 한국수자원공사 사장이 임기를 6개월 앞두고 퇴임했다.
공석인 사장 차리를 채우기 위해 수자원공사 임원추천위원회는 이달 초 사장에 지원한 후보 8명을 면접해 권진봉 전 한국감정원장, 최병습 전 수자원공사 수자원사업본부장, 김계현 인하대 교수 등 3인을 기획재정부 공공기관운영위원회에 추천했다.
권진봉 전 한국감정원장(63)은 기술고시 출신으로 2010년 국토부에서 퇴임한 뒤 2011년부터 2014년까지 한국감정원장을 역임했다.
최병습 전 본부장(58)은 1977년 수자원공사에 입사해 상임이사인 수자원사업본부장까지 지내고 작년에 퇴직한 내부 인사다. 김계현 교수도 2009~2012년 수자원공사 비상임이사를 지내 내부인사로 분류된다. 2011∼2013년 사이에는 대통령 직속 지역발전위원회 민간위원도 지냈다.
기재부는 후보자 3명 중 1~2명을 선정해 국토부에 추천하게 된다.
하지만 환경운동연합 등 시민단체가 후보자 3명 모두 부적합하다는 주장이 제기되면서 최종후보자 선장 전부터 잡음이 일고 있다.
부적합 주장의 핵심은 4대강 사업. 3후보자 모두 4대강 사업 책임에서 자유롭지 못하다는 것이다.
권 전 원장은 2008년부터 2010년까지 국토부 건설수자원정책실장을 지내며 이명박 정부의 역점 사업이던 ‘4대강 살리기 사업’을 추진한 바 있다.
최병습 후보는 한국수자원공사에서 2009년에는 수공 건설관리팀장, 2011년 당시 강정보 건설단장을 맡았다. 김계현 후보 또한 비상임이사를 지낸 시기가 4대강 사업이 이뤄지던 2009년부터 2012년까지라는 점이 문제시됐다.
지난 14일 환경운동연합은 ‘수자원공사를 적자로 몰아넣고는 사장이 된다고?’라는 논평을 통해 세명 모두 후보자로 적절치 않다는 입장을 밝혔다.
환경운동연합은 “세 후보는 4대강사업 A급 찬동인사로 수공에 8조원의 부채를 떠넘겨 ‘창사 이래 최대 적자’라는 불명예를 만든 4대강 사업을 기획하고, 실행하고, 묵인한 장본인”이라며 “이처럼 사회적 물의를 일으킨 이들을 추천한 추천위의 행태에 심각한 우려를 표한다”고 밝혔다.
권 후보에 대해서는 “국토해양부에서 건설수자원정책실장을 맡을 당시 4대강사업을 최초로 기획, 실행에 옮긴 인물”이라며 “‘4대강 사업은 홍수를 예방하고 피해를 방지하기 위해 치수공간을 확보하는 사업이라 보, 갑문을 만드는 운하사업과는 별개’이며, ‘건설업 분야에서 19만 명의 일자리가 창출될 것’라며 4대강사업에 앞장섰다”고 지적했다.
이어 “최병습 후보는 매년 부실공사로 몸살을 앓는 4대강 보를 건설했다”고 평가했고 “김계현 후보는 수자원공사 비상임이사를 지내며 수공 부채의 부당함을 묵인한 전력이 있다”고 지적했다.
환경운동연합은 “새로 임명될 사장은 4대강사업으로 인해 야기된 수많은 문제를 수습하고, 새로운 비전을 가지고 국민들을 설득할 수 있는 인물이어야 한다”며 “16개의 꽉 막힌 보처럼 닫혀버린 소통의 문을 열고, 합리적인 자세로 대안을 모색할 인물을 영입하기 바란다”고 밝혔다.
야당 의원도 반대 목소리를 냈다.
이원욱 더불어민주당 의원도 지난 13일 “수공 8조 부채의 주역들에게 수공 사장을 맡길 수는 없다”는 성명서를 내고 후보 추천을 철회할 것을 요구했다.
이 의원은 “이번에 추천 받은 세 명의 후보 모두 수공의 부채문제와 4대강 부작용을 만들어낸 장본인들이기에 수공의 새로운 사장으로 자격이 없다”며 “지금 수공은 건실한 공기업이었던 자사에 8조원의 부채를 떠넘겨 ‘부실 공기업’으로 전락하게 만든 4대강을 기획하고, 실행하고, 묵인한 주역들에게 엄중한 임무를 맡기려 한다”고 비판했다.
이 의원은 “수자원공사 임추위는 즉각 후보추천을 철회하고, 공사의 부채 감축과 4대강 부작용을 치유할 자격이 있는 후보를 추천해야 한다”면서 “국토부는 산하기관인 수자원공사의 도덕적 해이와 국민 혈세에 대한 모독을 더 이상 묵과하지 말고, 국민이 납득할 수 있는 사장이 임명될 수 있도록 관리감독을 다하라”고 요구했다.
한편, 수자원공사는 4대강 사업으로 떠안은 5조6천억원 가량의 부채를 작년 연말 회계상 손실 처리하면서 창사 이래 최대 규모의 적자를 기록했다.